Le prime tracce della cultura sumerica furono scoperte nel 1840 dall’archeologo inglese Henry Austin Layard. Layard si trovava in Iraq per eseguire scavi presso Mossul, allo scopo di riportare alla luce la biblica Ninive, capitale dell’impero assiro. La città doveva il suo splendore al re Sanherib, di cui la Bibbia riporta che fu costretto